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Jul 12, 2023

Das Audiounternehmen aus South Bend strebt nach der Pandemie ein Wachstum an

LEA Professional in South Bend hat es sich zum Ziel gesetzt, die Arbeitsweise der Audiobranche auf den Kopf zu stellen. Das Unternehmen, das professionelle Verstärker und Soundsysteme entwickelt, ist seit seiner Gründung schnell gewachsen

LEA Professional in South Bend hat es sich zum Ziel gesetzt, die Arbeitsweise der Audiobranche auf den Kopf zu stellen.

Das Unternehmen, das professionelle Verstärker und Soundsysteme entwickelt, ist seit seiner Gründung vor fast fünf Jahren schnell gewachsen und führt seinen Erfolg darauf zurückein innovatives Produkt und ein kundenorientiertes Modell.

Die Produktlinie von LEA Professional umfasst verschiedene Verstärkervarianten sowie eine vollständige Suite cloudbasierter Dienste, sodass auf die Klangsteuerung des Unternehmens aus der Ferne und vollständig online zugegriffen werden kann.

Kundendienstteams, die von South Bend aus arbeiten, können Kunden häufig live am Telefon unterstützen, ohne ein Technikteam rufen zu müssen, sagte der Gründer, was den Kunden Zeit und Geld spart. Das Unternehmen vermarktet seine Produkte an kommerzielle Unternehmen – wie Restaurants, Veranstaltungsorte für Live-Veranstaltungen und Hotels – sowie an Privathäuser mit Heimkinos oder Soundsystemen.

Blake Augsburger, CEO von LEA Professional, sagt, das Unternehmen befinde sich immer noch auf einem Aufwärtstrend.

„In unserer Geschichte dreht sich alles um den Kundensupport“, sagte CEO Blake Augsburger. „Wir glauben, dass wir unsere Kunden besser bedienen können als die Konkurrenz.“

Das in South Bend ansässige Unternehmen entstand aus einer allzu bekannten Schlagzeile: „Globaler Hersteller kündigt Massenentlassungen an.“

Augsburger zog sich 2016 von einer Führungsposition bei Crown Audio in Elkhart zurück, kurz nachdem Crowns Muttergesellschaft Harman International Industries von Samsung übernommen wurde. Innerhalb eines Jahres kündigte Harman an, das Werk in Elkhart zu schließen und die Produktion in einen anderen Bundesstaat zu verlagern.

Augsburger sah ein Fenster. Aus den Entlassungen rekrutierte er mehrere der besten Ingenieure von Crown und gründete ein neues Unternehmen, LEA Professional. LEA steht für Loud Enuff Audio – benannt nach Augsburgers Boot Loud Enuff – und das Unternehmen ist durchgehend mit nautischen Themen vertreten.

Augsburger gründete das Unternehmen im Januar 2019 und begann 2020 mit der Auslieferung von Produkten. Etwa 60 Tage später, sagte er, sei die Coronavirus-Pandemie ausgebrochen.

Obwohl die Pandemie ihre Herausforderungen mit sich brachte, erwies sie sich als Katalysator für die Marke LEA Professional. Einige Wettbewerber sahen einen Geschäftsrückgang, insbesondere bei Reparaturdiensten, zu einer Zeit, in der viele Haushalte und Unternehmen ihre Türen für alles außer dem Notwendigsten schlossen. Abgesehen von kurzen Installationen ermöglichten die webbasierten Funktionen von LEA Professional dem Unternehmen, den Großteil seiner Geschäfte aus der Ferne abzuwickeln. Das Unternehmen profitierte von Wohndienstleistungen, da immer mehr Menschen aus der Ferne arbeiteten und zu Beginn der Pandemie Hausrenovierungsprojekte übernahmen, sagte Augsburger gegenüber Inside INdiana Business im Jahr 2021. Das Team erzielte auch unerwartete Erfolge bei der Zusammenarbeit mit Krankenhäusern, die einen besonders engen Kreis von Mitarbeitern vor Ort beschäftigten.

Im Gegensatz zu Wettbewerbern behielt LEA Professional auch weiterhin Zugang zu einigen schwer zu beschaffenden Materialien und konnte mit der Installation neuer Systeme fortfahren, während einige andere Unternehmen abbrachen. Dies führte zu einem Zustrom neuer Kunden.

„Viele Leute haben uns zum ersten Mal ausprobiert und sind dann einfach zurückgekommen“, sagte Brian Pickowitz, Vizepräsident für Marketing bei LEA Professional. „Die Pandemie hat uns eine Chance gegeben, weil wir Produkte auf Lager hatten und eine Reihe von Kunden gewonnen haben, die nicht mehr zu dem zurückkehren wollen, was sie in den letzten 10 Jahren verwendet haben.“

In den darauffolgenden Jahren ist LEA Professional weiter gewachsen und hat seine Größe in den letzten drei Jahren jedes Jahr verdoppelt, sagten seine Gründer. Das Unternehmen stellt neue Mitarbeiter ein und Augsburger geht davon aus, dass er bis Ende des Jahres 40 Mitarbeiter haben wird.

LEA Professional arbeitet mit 1.500 Händlern zusammen, rechnet mit der Auslieferung von 40.000 Verstärkern in diesem Jahr und lässt sich nun in einer kürzlich erfolgten Erweiterung um 6.000 Quadratmeter nieder, wodurch die Größe des derzeitigen Hauptsitzes des Unternehmens im Renaissance District verdoppelt wird – einer ehemaligen Studebaker-Fabrik, die gerade in einen Büropark umgewandelt wurde südlich der Innenstadt von South Bend. Das Produkt des Unternehmens wird in Costa Rica hergestellt und in Elkhart gelagert. Die Mitarbeiter in South Bend konzentrieren sich auf Marketing, Kundenservice und Technik.

Dem Unternehmen ist es vor Ort gelungen, frühere Harman-Systeme zu ersetzen, die eine Lebensdauer von drei bis fünf Jahren haben. Einer seiner bemerkenswerten lokalen Kunden ist Four Winds Field, die Heimat der South Bend Cubs. Das Unternehmen gewinnt auch große nationale Kunden wie Marriott, Starbucks, Six Flags und andere, deren Namen die Führungskräfte aus Vertraulichkeitsgründen nicht öffentlich nennen dürfen.

Das Team von LEA Professional sagt, dass es vor allem darauf ankommt, was sie bieten können, was sich von den Audiogeräteherstellern unterscheidet. Zusätzlich zum frühzeitigen Einstieg in die Cloud-Technologie hat LEA Professional laut Augsburger bewusst in die Schaffung eines Ressourcen-Hubs auf seiner Website investiert, damit Kunden mehr über die vom Unternehmen verkauften Systeme erfahren und das Beste aus ihnen herausholen können.

Augsburger bespricht die Wachstumsstrategie von LEA Professional.

„Wenn wir an jemanden verkaufen, der jemand anderem eine Dienstleistung erbringt, wird er zu uns zurückkommen, wenn wir seinen Service verbessern können“, sagte Augsburger. „Wir haben Leute, die vielleicht ein paar schlechte Erfahrungen gemacht haben, aber sie bleiben bei uns, weil wir uns um sie kümmern. Wir sind in der Lage, ihnen die zusätzlichen Teile zu geben, die sie brauchen, um ihre Konkurrenz zu schlagen.“

Die Augsburger haben nicht vor, langsamer zu werden. Der CEO besitzt ein kleines Büro in Singapur, für das das Unternehmen derzeit Mitarbeiter sucht, und hat eine weitere Expansion in den internationalen Markt im Visier. Das Geschäft des Unternehmens ist derzeit zu etwa 30 % international ausgerichtet. Augsburger sagte, er würde diese Kennzahl gerne auf etwa 40 % erhöhen und habe als nächstes Büros in Europa und im Nahen Osten im Visier.

„In den alten Tagen von Harman haben wir uns wirklich auf eine gute, bessere und beste Strategie konzentriert“, sagte Augsburger. „(Bei LEA Professional) konzentrieren wir uns wirklich auf das Bessere und Beste. Es sieht nicht gut aus. Es gibt viele Orte, an denen wir das nutzen können.“